Cada día son más las mujeres investigadoras de la Universidad de Santiago, que lideran iniciativas que han pasado de los laboratorios a la sociedad, contribuyendo a mejorar la calidad de vida de las personas.

Una de ellas es la Dra. Carolina Bonacic Castro, directora de Innovación del Centro I+D+i (Citiaps) y académica del Departamento de Ingeniería Informática. De profesión Ingeniera de Ejecución en Computación e Informática, también cuenta con un Magíster y un Doctorado, ambos en Ciencias de la Computación. Además, es la directora académica de la Red de Mujeres Usach en Ciencia y Tecnología.

Entre los proyectos que está impulsando con Citiaps, se encuentra la plataforma Yoi.cl, aplicación de software que facilita la conexión entre consumidoras/es y microemprendedoras/es. Este sistema utiliza técnicas de la ciencia de datos e inteligencia artificial para recomendar productos en función de las preferencias de las personas, enfatizando los conceptos de mercado digital justo, igualdad de oportunidades, y marketing digital social

Aportando con tecnología a comunidades

Yoi surgió en tiempos del estallido social en 2019. Según cuenta Carolina Bonacic. “Teníamos varios proyectos de investigación y desarrollo, pero queríamos llegar masivamente a las comunidades”.

Así, nace primero Yoinformo, donde usuarias/os reportaban un incidente, a través de una fotografía que subían a la APP para que llegara a alcaldesas/es, pero esa experiencia fracasó porque en esa época el foco de las autoridades estaba puesto en otras emergencias y no lograron engancharlas.

Tras ese proyecto, “comenzamos a aplicar en nuestro trabajo technology push, concepto que es muy similar  al que usan compañías como Facebook o Twitter, en donde se pone a disposición una tecnología para que la gente la use y con el tiempo, genere necesidad de tenerla”, comenta.

Después de los resultados de Yoinformo ¿cómo logran seguir con un proyecto como Yoi?

En plena pandemia en 2020, vimos que existían muchas necesidades y decidimos partir nuevamente. Así nació un Yoi asociado a ferias libres, destinado a ayudar a feriantes y el siguiente paso, fue una plataforma destinada a las y los microemprendedores, aquellas/os no registradas/os, nuevas/os o que no podían competir con grandes compañías. Ese fue nuestro foco para crear el producto, generar contactos e impulsar nuevas áreas dentro de Citiaps, como es la Unidad de Enlace Territorial.

En general ¿en qué etapa se encuentra hoy?

Recientemente, firmamos un convenio con el  SernamEG (Servicio Nacional de la Mujer y Equidad de Género), luego de la buena experiencia piloto que tuvimos con SernamEG de Antofagasta. Esta firma  permitirá capacitar a emprendedoras registradas en el sistema de las regiones de O'Higgins, La Araucanía y Magallanes. En paralelo, estamos llevando nuestro producto a distintas comunas del país para sumar a más  emprendedores y emprendedoras.

Incentivar la participación de las mujeres en el ecosistema

¿Cómo ve la participación y liderazgo de las mujeres en el ecosistema innovación  y emprendimiento de la Usach?

Somos pocas, pero hemos ido ganando un espacio y estamos mostrando nuestras habilidades y capacidades para dirigir equipos, pero creo que nos cuesta encontrar lo que buscamos. En mi caso, hice el camino tradicional que es partir en la Academia y luego en investigación, pero algo faltaba. Cuando llegué a Citiaps salí de mi zona de confort, porque sentí que despegué y podía ir por mucho más. Me di cuenta que los obstáculos son personales, pues muchas veces una piensa “cómo voy a liderar un equipo”, pero podemos y tenemos las capacidades. Además, desde el Centro estamos aportando con la equidad, al contar con un equipo integrado por la misma cantidad de  hombres y mujeres, incentivando que ellas estén más involucradas y liderando.

¿Qué fortalezas ve en las mujeres para liderar equipos de trabajo, especialmente entre profesionales STEM?

Las mujeres nos atrevemos a dar un paso más allá, si tenemos la confianza personal y el respaldo del equipo, dado que poseemos las mismas habilidades técnicas y en algunas ocasiones, mejor desarrolladas aquellas relacionales. Como investigadora, busco fomentar en los equipos liderados por mujeres, que ellas se sientan respaldadas, lo cual funciona muy bien. Asimismo, siempre les digo “esto lo podemos hacer y si no lo sabemos, después vemos cómo. No coloquemos barreras”.
Por último, somos capaces de pedir ayuda, ver si vamos por buen camino y darnos cuenta si alguien puede estar en la misma situación. Por lo mismo, no tener miedo, pedir ayuda y formar nuestras propias redes es clave para que enfrentemos cualquier obstáculo o barrera.

¿Qué consejo les daría a las estudiantes de la Usach para que se  atrevan a innovar y emprender?

Que no sientan miedo y no titubeen, porque nuestras egresadas son técnicamente de gran nivel. Sin embargo, desde mi opinión, es necesario potenciar la parte emocional, en el sentido de creerse el cuento y frente a un desafío, no decir “es que nadie más lo ha hecho”. Pienso que, si una es la primera en tomar un trabajo o una decisión, es mucho mejor. Además, hay que aprender de las experiencias de otros, ser persistente y no decaer con nuestro objetivo, porque a la primera no siempre vamos a encontrar los resultados o respuestas.

Si quieres conocer más acerca del Centro CITIAPS, te invitamos a visitar su sitio web y redes sociales Instagram, Facebook y LinkedIn.

La plataforma Yoi.cl creada por el Centro de Innovación en TI para Aplicaciones Sociales (CITIAPS) ha cumplido 2 años desde su puesta en marcha. Actualmente, son más de 2 mil los microemprendedores pertenecientes a más de 100 comunas del país que ofrecen sus productos en sus vitrinas virtuales de Yoi.cl. Cada semana la plataforma es visitada por cientos de personas que se interesan por ver la oferta disponible y contactar a los comerciantes.

Para crecer en microemprendedoras/es y ampliar las acciones de difusión de la oferta de productos, el CITIAPS desarrolla diversos proyectos de colaboración con instituciones del Estado, municipios y organizaciones de la sociedad civil. En esta línea, recientemente se formalizó la firma de un convenio de colaboración con el Servicio Nacional de la Mujer y Equidad de Género (SernamEG) para llevar los servicios de Yoi.cl a mujeres microemprendedoras de todas las regiones del país.

Diariamente existen miles de potenciales compradores que dedican tiempo a observar la oferta de productos de los emprendedores que tienen mayor presencia en las redes sociales. Esa visibilidad de productos incrementa las oportunidades de venta para las/os comerciantes. La brecha digital de las/os microemprendedoras/es más vulnerables y se manifiesta con fuerza en la necesidad de lograr visibilidad en ese espacio virtual, puesto que para figurar allí se requieren conocimientos, dedicación y herramientas tecnológicas que no están al alcance de todos.

Yoi.cl nació como una respuesta a la desigualdad de acceso al espacio virtual de las redes sociales, la cual quedó en evidencia luego del súbito aumento de la compra de productos utilizando internet debido a la pandemia. Se proyecta que en Chile el comercio electrónico crecerá sobre un 30% al año 2025, lo cual contribuirá a incrementar la brecha digital de las/os microemprendedoras/es de alta vulnerabilidad socioeconómica.

La plataforma Yoi.cl constituye un vehículo para facilitar la difusión y organización en el espacio virtual de la oferta de sus productos. Pocos días antes de la llegada de la pandemia a Chile, desde el Estado se señalaba que existían más de 2.5 millones de microemprendedoras/es, con ingresos promedio inferiores a los 500 mil pesos. Se mencionaba también que una de las principales razones para mejorar su situación económica era el acceso a más clientes. Sin duda, hoy observamos que la obtención de nuevos clientes sigue siendo una necesidad.

Durante el año 2021, en plena pandemia, el CITIAPS realizó 103 capacitaciones para microemprendedores de alta vulnerabilidad socioeconómica de manera online, logrando subir a la plataforma Yoi.cl a 1.156 personas, quienes recibieron ayuda para crear sus perfiles de tienda y catálogo de productos.

Se debe capacitar persona a persona y luego acompañarlos para que no pierdan oportunidades de venta cuando los consumidores se acercan a ellos en el espacio de las vitrinas virtuales. Este tipo de desafío no sería posible sin la unión de voluntades y talentos de la Universidad de Santiago, desde estudiantes tesistas y en práctica, hasta profesionales y académicas(os) a cargo del escalamiento e ingeniería.

El diseño de la experiencia de usuario de Yoi.cl está pensado para ser simple e intuitivo. Se busca incentivar a que los usuarios naveguen por la oferta disponible. Distinto a los mercados digitales habituales, bajo esta capa de contacto directo con las personas, operan algoritmos que encapsulan resultados de investigación y desarrollo en informática creados para lograr mercados digitales justos.

Yoi.cl funciona como un puente de acercamiento entre compradores y vendedores, donde los elementos principales son el concepto de mercado digital justo y la utilización de la plataforma informática como una herramienta para la difusión amplia de la oferta en las redes sociales, focalizada a cada territorio, con el apoyo de distintos actores sociales y del Estado. Un caso de éxito se produce cada vez que Yoi.cl logra que un usuario contacte a un comerciante y este sea capaz de transformarlo en un cliente fidelizado.

El contacto se produce mediante Whatsapp, lo cual permite que el comerciante sea dueño de su cliente y también tiene la ventaja de emular la forma actual de comercio basado en la confianza, el cual normalmente ocurre entre vecinos de cada territorio a lo largo del país. Actualmente, en Chile, sobre el 80% de las personas utiliza Whatsapp para comprar a emprendedores.

Yoi.cl es un mercado digital justo de uso gratuito cuyo objetivo es contribuir a que el gran público conozca la calidad y creatividad presente en la oferta de las y los microemprendedoras/es de todo el país. Esto implica continuar abordando desafíos de investigación y desarrollo en áreas tales como algoritmos de ciencia de datos para la personalización y recomendación de contenido, la difusión automatizada de la oferta en redes sociales, entre otros varios tópicos de la Ingeniería Informática.