Pese a que, según informaron las autoridades, Chile dispone actualmente de 3.300 ventiladores mecánicos para enfrentar la emergencia sanitaria por COVID-19, muchos médicos y expertos han advertido que, durante los próximos días, puede haber un brusco aumento en la demanda de estos implementos; entre otros factores, por la próxima llegada de las enfermedades de invierno.

En este contexto, la Universidad de Santiago en conjunto con la empresa Sigma, se encuentra desarrollando un proyecto que permite reconvertir equipos respiratorios CPAP, actualmente disponibles en el sistema de salud y que son utilizados contra la apnea del sueño, para adaptarlos como ventiladores mecánicos de alta complejidad capaces de asistir a pacientes contagiados con el Coronavirus.

A través de sus Departamentos de Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Mecánica y su Facultad de Ciencias Médicas, la Usach realizó la reconversión de un primer prototipo de ventilador que ya ha sido probado en centros de salud como el Hospital San Juan de Dios y el Servicio de Salud Metropolitano Sur.

De acuerdo al Director del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la U. de Santiago, Humberto Verdejo, en el sistema de salud chileno existe un potencial de mil dispositivos que se podrían adaptar para transformarse en ventiladores mecánicos de alta complejidad, en el corto plazo.

“La idea es intentar obtener la mayor cantidad de recursos para iniciar el proceso de reconversión. Estamos haciendo pruebas finales para cumplir con los estándares del Ministerio de Salud”, afirmó.

Según el Vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación de la Universidad de Santiago, Dr. Julio Romero, el plantel tendría la capacidad para reconvertir una cantidad de 300 equipos mensualmente.

“La Universidad de Santiago tiene la misión de estar al servicio de la comunidad en la generación y transferencia de conocimiento para bienestar de todos, sobre todo en estos momentos de crisis”, sostuvo.

El Director del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Usach, Claudio García, explicó que los equipos respiratorios CPAP tienen la ventaja de ser conocidos por el personal de salud que se encuentra enfrentando la pandemia en los recintos hospitalarios.

“La gran diferencia fue reconvertir equipos en vez de aprobarlos desde cero, aprovechando que ya están validados por el personal médico y que les resulta familiar su operación, pensando en las capacitaciones correspondientes para que puedan ejecutar estos equipos”, destacó.

En la misma línea, el gerente general de la empresa Sigma y ex estudiante de la Universidad de Santiago, Eduardo Correa recalcó que, a nivel técnico, la reconversión de equipos ya demostró buenos resultados.

Finalmente, la Decana de la Facultad de Ciencias Médicas de la Usach, Dra. Helia Molina, precisó que la reconversión de equipos implica un gasto menor al de adquirir ventiladores nuevos, optimizando así el rendimiento de los CPAP en el contexto de la pandemia. Además, valoró el rol de las universidades públicas. "Es bueno que la población sepa que las universidades, además de hacer exámenes, estamos trabajando en este tipo de proyectos. Lo que nuestra Casa de Estudios puede ofrecer ahora es la transformación de los equipos disponibles en los servicios de salud”, concluyó la ex ministra de Salud.

La Universidad de Santiago de Chile se encuentra lista para ampliar su contribución a la detección de casos de contagio de COVID-19 con la habilitación de un segundo laboratorio, el cual duplicará nuestra capacidad de diagnóstico de la enfermedad.

Se trata del Laboratorio de Virología Molecular y Control de Patógenos de la Facultad de Química y Biología de nuestra Casa de Estudios que se sumaría, de esta forma, al aporte a la red de salud que ya realiza el Laboratorio de Virología del Centro de Biotecnología Acuícola de nuestro Plantel.

El virólogo y académico Dr. Marcelo Cortez, jefe de este segundo laboratorio que la Universidad pondrá a disposición para el diagnóstico de COVID-19, dijo que el espacio ubicado en el edificio de la Facultad de Química y Biología, ya se encuentra listo para comenzar a funcionar, teniendo una capacidad para realizar 200 análisis diarios.

“Ya hicimos las pruebas de diagnóstico de laboratorio con el mismo personal y todo salió bien”, señaló Cortez, detallando que ahora se está a la espera de la aprobación del ISP, la resolución del Ministerio de Salud y la firma del convenio. “El inicio de esta labor se espera que sea dentro de los próximos días, contando con el apoyo y la coordinación entre la Universidad, el Minsal y el Servicio de Salud Metropolitano Occidente” agregó.

El Laboratorio de Virología Molecular y Control de Patógenos, dedicado originalmente a la investigación de virología animal en peces, fue adaptado para funcionar como laboratorio clínico en el diagnóstico de este Coronavirus.

Entre sus características, el espacio cuenta con salas para test PCR, virus, cultivos limpios, equipamiento y refrigeración, además de una sala común de biología molecular, entre otros.

Asímismo, cuentan con tres centrífugas para hacer extracción manual, un robot para extracción automática y dos equipos de PCR en tiempo real independientes.

El laboratorio será operado por un equipo integrado por el Dr. Cortez, junto a la académica de la Escuela de Medicina, Dra.Yesseny Vasquez y el académico de la Facultad de Química y Biología, Dr. Francisco Cubillos, además de otros siete profesionales asociados al diagnóstico, entre los que se encuentran bioquímicos e ingenieros en biotecnología. Por seguridad, todos ellos trabajarán en turnos independientes de cuatro personas.

En palabras del virólogo y jefe de laboratorio, "el diagnóstico es fundamental para seguir la estrategia elegida por el Gobierno que es el de las cuarentenas dinámicas”.

“Es crucial tener la máxima capacidad posible de diagnóstico y, para eso, yo creo que como institución pública, es nuestro deber apoyar al Estado en esta situación y evitar así que el COVID-19 sea catastrófico en nuestro país. Es nuestra obligación y, en ese sentido, creo que hemos respondido bastante bien", puntualizó el Dr. Marcelo Cortez.

A su vez, la decana de la Facultad de Química y Biología, Dra. Leonora Mendoza, expresó su orgullo por contribuir, desde la Unidad Mayor, “a los esfuerzos que tantas personas están dando en este contexto de pandemia".

"Hoy seguimos poniendo nuestras mejores capacidades humanas y materiales para multiplicar los diagnósticos de COVID-19 en Chile, lo que, para muchos es una de las mejores estrategias para intentar controlar o mantener a raya el brote del virus", expresó la decana.

Agregó que, desde la Facultad que representa, “seguiremos aportando en ese sentido, tomando todas las medidas de resguardo para la salud de nuestros especialistas y con el mismo compromiso que siempre nos ha caracterizado como Universidad".

Capacidad material y humana al servicio del país

Ante la pronta puesta en marcha de este segundo laboratorio para diagnóstico de COVID-19 en el Plantel, el Vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación, Dr. Julio Romero, destacó que “la Universidad ha puesto a disposición de la red de salud todas las capacidades materiales y en recursos humanos que permitan contribuir al control de la pandemia”.

“Es así que hoy existen esfuerzos de equipos multidisciplinarios para concretar todas las iniciativas y acciones que permitan apoyar a la comunidad a través de esta red de diagnóstico, el diseño de respiradores artificiales y la fabricación de elementos de protección personal, entre otras iniciativas, en las cuales participan académicos, funcionarios, investigadores y estudiantes de esta Institución”, precisó el doctor Romero.

“Hoy, tanto la Rectoría, Vicerrectorías, Facultades y Centros de Investigación están realizando un trabajo coordinado en lo científico, técnico y administrativo para responder con la mayor celeridad, desde sus capacidades, en todas aquellas  instancias en que se puedan mitigar los efectos de esta crisis sanitaria global”, señaló el vicerrector.

“De esta manera -agregó el Dr. Julio Romero- como Universidad estatal y pública, seguimos cumpliendo nuestro mandato de apoyar a toda la comunidad cuando más lo necesita, a partir de nuestra misión de generar y difundir conocimiento”.

Con un alto grado de participación concluyó el curso sobre COVID-19 que la Facultad de Ciencias Médicas de la Usach habilitó desde principios de abril para sus estudiantes. Dictada de manera online, la capacitación entregó herramientas  para enfrentar la expansión de la enfermedad en los recintos de salud a más de mil cien participantes.

Diseñado por el Grupo COVID-19 de dicha Facultad -formado por profesionales de la Unidad Académica Mayor para crear acciones frente al nuevo Coronavirus- el curso se enfocó en  entregar medidas de prevención a los equipos de salud para el momento que deban atender a la población.

La coordinadora de la capacitación y académica de la Escuela de Enfermería, Blanca Troncoso, señaló que la iniciativa marcó un precedente en cuanto a la masividad y el alcance de esta.

El curso estaba originalmente destinado de manera exclusiva a estudiantes de niveles superiores, ya que podían ser llamados por el Ministerio de Salud a prestar apoyo a los centros asistenciales, pero se inscribieron más de 1.100 alumnos y alumnas de la Facultad. “Como grupo COVID-19, sentimos que era nuestra responsabilidad entregarles dichas herramientas. No obstante, se abrió una modalidad básica para que los ‘cachorros’ y ‘cachorras’ de la Facultad pudieran formarse en aspectos generales de la pandemia”, explicó la docente.

Otros que pudieron inscribirse en el curso fueron los funcionarios y funcionarias del Centro de Salud de la Usach. Evelyn Fernández, paramédica del recinto, destacó la iniciativa, agregando la importancia de formar a estudiantes y personal de la salud para inculcar medidas de prevención “fundamentales” como el lavado de manos.

Tanto la versión básica como avanzada del curso, agregó Troncoso, contaron con subtítulos ideados para estudiantes con limitaciones auditivas, en un esfuerzo por darle un carácter inclusivo y universal a la capacitación. De la misma forma, todos los participantes que completaron los contenidos podrán optar a la certificación correspondiente.

La pandemia de Coronavirus ha causado diversos problemas sociales, económicos y laborales, entre otros efectos negativos en el país y en el mundo. Quizás los más latentes son los referidos al acceso de salud y la falta de ingreso económicos. Ante esta difícil situación representantes de distintos estamentos de la Universidad de Santiago de Chile se unieron y comenzaron la campaña “Acción Solidaria Usach”.

El objetivo es ir en ayuda directa de las personas de nuestra Comunidad que se han visto afectadas por la crisis sanitaria. Para tales efectos se están recolectando y despachando alimentos, como también aportando asistencia médica a quienes la requieran.

La iniciativa tiene su origen luego que el 18 de octubre pasado, un grupo de personas se decidiera entregar cajas con mercadería a trabajadores de las empresas externas a la Usach. En ese momento se coordinaron la Prorrectoría y la Vocalía Laboral para hacer efectivo el traspaso de dicha ayuda.

En marzo de este año, visualizando la llegada del COVID-19 a nuestro país, se repitió esta situación y comenzaron a realizarse donaciones a grupos que estaban o se verían afectados pon la pandemia. Desde ese momento se fue sumando más gente, agrupaciones y asociaciones de nuestro Plantel.

La cruzada usachina es organizada por representantes de la Mesa Interina Feusach, de la Vocalía Laboral, de la Vocalía de Género y Sexualidades del Plantel, Vocalía de Medio Ambiente y de Cedisc Usach. Se suman los representantes del Consejo Académico, Rodrigo Muñoz y Noemí Quintana. Además, participan activamente miembros de la Afusach y ADP.

El Prorrector de  nuestra Institución, Dr. Jorge Torres, quien ha participado en la organización de la iniciativa, señaló que “es rescatable que grupos, que muchas veces tienen miradas distintas de la organización, en estas instancias se unan para trabajar de forma solidaria en apoyo de las familias usachinas”. Además, agregó que “nos pone contentos que esta campaña pasara de ser una iniciativa anónima a una actividad social de la Universidad de Santiago”.

El doctor Torres destacó que quienes participan en esta iniciativa, “están súper contentos, ante muy buena labor voluntaria y humanitaria”.

Para Genaro Arriagada, presidente de la Asociación de Funcionarios de la Universidad de Santiago de Chile (Afusach), estas acciones merecen ser aplaudidas. “Como agrupación puedo dar fe que ha sido una muy buena campaña y  la recepción ha sido muy buena por parte de los/as funcionarios/as”.

En terreno

A dos semanas de la iniciativa, cerca de doscientas personas han entregado su aporte económico, beneficiando  a aproximadamente setenta familias.
Javier Tolmo, representante de la Vocalía Laboral Feusach, explicó que en la entrega de productos se ha “priorizado a adultos mayores, personas con dificultades para ir a comprar y con necesidades económicas. Confiamos en el criterio de las dirigencias sindicales que conocen el estado de sus socios. Ocupamos esos criterios para actuar rápido”.

Por su parte, Freddy Stock, periodista y conductor de Radio Usach, dijo sentirse feliz de participar de esta campaña, puesto “que demuestra que la Universidad de Santiago es una comunidad de personas que giran en torno de un concepto ciudadano, de Estado; una concepción pública de ayudarse, de hacer sociedad, de estar preocupados los unos de  los otros, sobre todo de los que están pasando el peor momento en esta pandemia que nos sacude a todos”.

Ya son quince días de arduo trabajo por parte de  los voluntarios que participan en la campaña. Estación Central, Santiago, Quilicura, La Granja, La Cisterna, San Bernardo, La Florida, son parte de las quince comunas donde se han repartido las cajas con mercadería.

Testimonios de beneficiados

Magdalena Castillo, de la Facultad de Ingeniería, vive sola en un departamento con su pequeña hija y reconoce que estos días han sido difíciles. Sin embargo, cree que “hay que tranquilizarse y vivirlo como mejor se pueda”. Sobre el auxilio prestado, afirmó que es “maravilloso que la Universidad se preocupe de la parte más humana y familiar” en esta pandemia.

Su impresión es compartida por Pedro Mardones, funcionario del Departamento de Ingeniería en Metalurgia, quien califica como fabulosa esta ayuda.” Es algo con lo que uno no cuenta. Estoy  muy agradecido”, manifestó. Pedro tiene seis hijos y vive con diez personas en su casa. Hace poco tuvo un episodio complejo. Una de sus hijas comenzó con fuertes dolores de cabeza. Para tranquilidad de su familia, luego de la toma de exámenes correspondientes, solo se trataba de un stress producto del aislamiento social.

No obstante, se ha preocupado de tomar todas las medidas necesarias para que el virus no afecte a nadie de su entorno. “Trato que no salgan a la calle y que ocupen todos los implementos para no contagiarse. Les digo que si uno/a se perjudica, perdimos todos”. Dado el carácter institucional que la campaña ha tomado, se está coordinando una cuenta para centralizar los nuevos aportes.

A través de un comunicado dirigido a todas y todos quienes integran el Plantel, el prorrector de nuestra Casa de Estudios, Dr. Jorge Torres, informó que el jueves 30 de abril, el rector de la Universidad de Santiago de Chile, Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid, fue electo vicepresidente ejecutivo del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH), por unanimidad de los 30 integrantes que componen el organismo.

En su mensaje, el prorrector afirmó que, como Institución, “agradecemos la confianza y reconocimiento de los integrantes del Consejo en esta elección, porque elegir al Dr. Zolezzi es confiar en el liderazgo de la Universidad, y estamos convencidos que su desempeño seguirá la línea de trabajo del CRUCH, procurando la coordinación de la labor universitaria de nuestro país e imprimiendo el sello social que caracteriza a la Universidad de Santiago de Chile”.

En tanto, el rector Zolezzi, quien sucede en el cargo de vicepresidente ejecutivo al rector de la Universidad de Valparaíso, Aldo Valle, valoró la nominación y dijo esperar “ser un aporte, por medio del Consejo de Rectores, a la educación superior chilena y a la educación en general”.

“Para mí esto es un honor, lo digo honestamente”, agregó, en palabras consignadas en un comunicado del propio CRUCH.

La máxima autoridad de la Universidad de Santiago de Chile y primer rector de este Plantel en ejercer la vicepresidencia de este Consejo expresó que “asumir esta responsabilidad y este mandato de mis colegas rectores y rectora es un honor en el sentido de que estamos en un momento de extraordinaria dificultad, de hechos inéditos, no solo en Chile, sino que en el mundo”.

El nuevo vicepresidente ejecutivo agregó que el Consejo de Rectores es uno de los organismos más valiosos que tiene nuestro país y también uno de los más respetados. Por ello, admitió que, “en estos tiempos complejos no podemos fallar” y destacó que “hemos sido capaces de hacer cosas extraordinarias en muy poco tiempo, y yo diría que con mucho compromiso de nuestras propias instituciones estamos colaborando con medidas relativas a la pandemia”.

El Dr. Juan Manuel Zolezzi puntualizó que “los impactos económicos y sociales del COVID-19 van a ser mucho más grandes y que la única manera de salir adelante es estar unidos”.

Primeros lineamientos

Cabe recordar que el rector de la Usach ejerció la vicepresidencia ejecutiva del CRUCH en dos períodos consecutivos, desde noviembre de 2011 a marzo de 2015, etapa en que se dieron pasos importantes hacia la gratuidad en la educación, entre otros proyectos de gran relevancia para las universidades en Chile. Asimismo, se registraron históricas manifestaciones estudiantiles, en las cuales los rectores del CRUCH, entre ellos el Dr. Zolezzi, se hicieron presentes, posicionándose contra el lucro y en defensa de la educación pública. 

En cuanto a los lineamientos para su gestión en el periodo 2020-2022, sostuvo que “debemos fijarnos objetivos de mediano y largo plazo que nos potencien y que nos unan”.

“Ustedes tienen mi compromiso de hacer el mejor de los esfuerzos en pos de colaborar al máximo y llevar al mejor nivel a todas nuestras Casas de Estudios, para lo cual requerimos la participación de nuestras propias comunidades universitarias”, subrayó el rector de la Usach y nuevo vicepresidente ejecutivo del Consejo de Rectores.

Tras una votación unánime de sus 30 integrantes, el Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH) eligió este jueves 30 de abril, en sesión remota, al rector de la Universidad de Santiago de Chile, Dr. Juan Manuel Zolezzi Cid, como vicepresidente ejecutivo del organismo de coordinación de la labor universitaria para el período 2020-2022.

De este modo, el Dr. Zolezzi, quien sucede en el cargo al rector de la Universidad de Valparaíso, Aldo Valle,  asume su tercer período encabezando el CRUCH, tras haber ejercido el mismo cargo en dos periodos consecutivos, entre noviembre de 2011 y marzo de 2015.

“Espero ser un aporte, por medio del Consejo de Rectores, a la educación superior chilena y a la educación en general. Para mí esto es un honor, lo digo honestamente”, señaló el rector de la Universidad de Santiago.

El nuevo vicepresidente ejecutivo del CRUCH agregó que “asumir esta responsabilidad y este mandato de mis colegas rectores y rectora es un honor en el sentido de que estamos en un momento de extraordinaria dificultad, de hechos inéditos, no solo en Chile, sino que en el mundo”.

Juan Manuel Zolezzi manifestó, además, que el Consejo de Rectores es uno de los organismos más valiosos que tiene nuestro país y también uno de los más respetados. Por ello, dijo que “en estos tiempos complejos no podemos fallar” y subrayó que “hemos sido capaces de hacer cosas extraordinarias en muy poco tiempo, y yo diría que con mucho compromiso de nuestras propias instituciones estamos colaborando con medidas relativas a la pandemia”.

La autoridad académica puntualizó que “los impactos económicos y sociales del COVID-19 van a ser mucho más grandes y que la única manera de salir adelante es estar unidos”.

En cuanto a los lineamientos para su gestión para el periodo 2020-2022, Zolezzi sostuvo que “debemos fijarnos objetivos de mediano y largo plazo que nos potencien y que nos unan”.

“Ustedes tienen mi compromiso de hacer el mejor de los esfuerzos en pos de colaborar al máximo y llevar al mejor nivel a todas nuestras universidades, para lo cual requerimos la participación de nuestras propias comunidades universitarias”, aseveró.

Durante su primeros dos períodos continuos en la vicepresidencia ejecutiva del CRUCH, el rector Zolezzi, ingeniero civil electricista por la Universidad Técnica del Estado, magíster en Ciencias de la Ingeniería por la Universidad de Chile, y doctor en Ciencias de la Ingeniería por la Pontificia Universidad Católica de Chile, lideró importantes desafíos tales como la implementación del Ranking de Notas en Chile, siendo parte, además, de las manifestaciones por la gratuidad y contra el lucro en la educación.